"壳牌"一词出现于1891年，当时是Marcus Samuel and Company向远东地区运输的煤油的商标。这家伦敦小企业一开始主要从事古玩、古董和东方贝壳业务。这些商品在当时是如此受欢迎（尤其是在维多利亚时代，被用于装饰首饰盒），以至于它们不久就成为了公司与远东地区开展盈利颇丰的进出口贸易的基础。

这一词语于1897年被提升至企业状态，当时Samuel成立了壳牌运输和贸易公司。1901年出现的第一个标志是河蚌壳，到了1904年，为了从视觉上呈现公司和品牌名称，推出了扇贝或称贝壳标志。

荷兰皇家石油公司和壳牌运输和贸易公司于1907年合并时，后者的品牌名称和标志（壳牌和贝壳）成为新成立的荷兰皇家壳牌集团 (Royal Dutch Shell Group) 的简明名称和标志。此后一直保持至今。

在中国，壳牌乘用车、卡车和工业润滑油拥有较高的品牌知名度, 也是市场偏好度较高的品牌之一。壳牌推出全新PurePlus技术，将天然气制成水晶般纯净的全合成基础油，结合壳牌独有的智能自修护技术，创造出具有超强清洁、超低摩擦、以及卓越保护性能的润滑油产品。